まず到着したのは教会の近くにある市役所でした。窓口で転出証明書を出すと窓口の係の人が「よくいらっしゃいました。ありがとうございます。」言われてびっくりしました。私が鶴岡市民の一人になることを歓迎されたのです。今まで何回も転勤しましたが、市役所で歓迎の挨拶をされたのは初めてでした。そしてプレゼントされたのは「鶴岡市民便利帳」でした。まず目に入ってきたページは、国指定重要文化財の鶴岡カトリック教会天主堂の写真でした。明治ロマネスク様式建築の傑作とされていました。ここで私は、「天主堂」と言う言葉に目が止まってしまいました。今まで赴任したカトリック教会では、天主堂とは呼ばれていなかったからです。後で、荻原泉氏が書かれた『天主堂を仰ぎみて』には「戦前までカトリックは天主公教会とも言われ、教会堂は天主堂とも呼ばれた。従って明治３６年に建てられた鶴岡カトリック教会は天主堂と呼ばれたのである。」を読んで納得することができました。同じ荻原泉氏が書かれた『鶴岡教会略史』を見ますと、１９１１年から１９５５年の４４年間、私の属する神言会が司牧担当していたということを知り、驚きと不安を覚えました。４代から１２代まで歴代の７人のドイツ人神父様達の堂々とした神々しい姿の写真を見たからであります。大先輩の神父様からしっかりと１１０年の伝統ある鶴岡教会の司牧をイエスズ・マリアの御心会から引き継いで、私たちの名を汚さないようにやりなさい。と言われているようでした。そして、鶴岡教会出身の神父様に、同名のサレジオ会の伴　元毅神父様がおられるのを見て再びびっくりしてしまいました。私の座右の銘はパウロの�Tテサロニケ５章１６節の言葉「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。どんなときにも感謝しなさい」であります。２６年度、鶴岡教会の信徒使徒職会取り組みのテーマは、「感謝と愛のうちに新しい風を育む」であります。このテーマとパウロの言葉のテサロニケ教会への手紙にある言葉は「感謝」であります。いつも感謝の心を忘れないで教会司牧に専念したいと思います。